石膏是一种在医药、食品、建筑等行业常用的的材料，与人们的生活息息相关，化学组成CaSO4.2H2O（二水石膏）、CaSO4（硬石膏），其特点有凝结时间快、不耐水、硬化微膨胀等。近年来，建筑行业用工业用副产石膏是一个很热的话题，建筑材料中使用石膏的副产品也逐年增加，比如轻质抹灰石膏、抹面石膏、粉刷石膏、保温石膏等。
了解石膏特性，就必须理清石膏在不同条件下的脱水的相变过程。根据实践实验，石膏制品对温度是非常敏感的，在不同温度下共有7种变体，微观结构一般为针片或针棒状。在建筑领域的应用主要以β型半水石膏和α型高强石膏为主。
我国天然石膏矿床资源主要分布在江苏、山东、湖北、湖南、山西、四川、甘肃、内蒙等省份。四川天然石膏资源主要集中在广安、眉山、达州等市。近年来，随着大力开采及应用，我国天然石膏资源和煤炭资源一样，逐渐越来越少，品位越来越低。加强和开发综合利用工业副产石膏是资源化利用的重要方向。
工业副产石膏主要由脱硫石膏和磷石膏两大类，其他还有氟石膏等。脱硫石膏主要是燃煤火力发电厂吸收排放的SO2产生的，磷石膏主要是用湿法硫酸制取磷酸并生产磷肥产生的，氟石膏主要是生产强酸HF产生的等。上述工业相应产品每生产1吨，约产生2-5吨的工业副产石膏。因此，副产石膏的堆存量是相当惊人！四川省德阳市作为重要的磷化工基地，企业产生的磷石膏固废资源数量相当惊人，如何更好的综合利用是当前政府面临的重大问题。类似还有我国最大磷肥生产基地，贵州开磷集团也面临同样的挑战。在国家日益重视环保的今天，当地政府都指定了“以量定产”的强制利用目标，即生产多少产品就必须消纳多少固废资源。
建筑石膏粉，一般是高强石膏粉，主要成分就是石膏，是很多其他建筑材料的添加剂，不能单独使用，与相应材料混合有不同用途。比如添加缓凝剂和一定比例的沙子可以做成粗找平用的石膏砂浆，其他还有嵌缝石膏、快粘石膏等。
